Diagnostic : procédure hypothético-déductive
- De son examen, le médecin repère un ou quelques symptômes, signes ou autres informations particulièrement pertinents : les éléments pivots.
- Il formule ensuite, pour tenter de les expliquer, plusieurs hypothèses diagnostiques et va examiner d'une part si une ou plusieurs de ces hypothèses expliquent l'ensemble des observations réalisées chez le patient et d'autre part si les observations attendues pour une hypothèse donnée se rencontrent chez le malade en question.
- La confrontation des deux processus permet de réfuter plusieurs hypothèses et d'aboutir à un diagnostic expliquant le tableau clinique, qu'il conviendra éventuellement de confirmer par un test précis et univoque.
- Cette approche, pour être efficace, nécessite le choix judicieux de quelques éléments pivots et la réalisation des meilleures hypothèses diagnostiques à analyser successivement.