Définition de la médecine factuelle


La médecine factuelle est conceptuellement née dans le dernier quart du XXème siècle et marque une nouvelle étape dans la pratique rationnelle de la médecine. La médecine, telle qu'elle est exercée en Occident, a été fondée par l'école hippocratique en Grèce antique avec l'introduction de l'examen clinique basé sur l'observation. L'identification de symptômes et de signes permet d'arriver au diagnostic d'entités nosologiques (syndromes, maladies). Cette approche s'est perfectionnée vers 1800 grâce à la confrontation anatomo-clinique où l'autopsie a permis la reconnaissance des lésions conduisant aux symptômes et signes identifiés par l'examen clinique. Le caractère scientifique va se renforcer vers 1850 avec la médecine expérimentale inventée par Claude Bernard (études de laboratoire et modèles animaux) et plus tard avec les études cliniques (épidémiologie clinique). Les progrès multiples et rapides des connaissances ont abouti à une explosion des données médicales qui doivent éclairer la pratique. Ces données sont très variables : purement expérimentales, observées chez le malade, démontrées par des études cliniques. Pour aider à la prise raisonnée de la décision médicale, le concept de médecine basée sur les faits ou médecine factuelle ("evidence-based medicine" en anglais) a été créé dans les années 70. La médecine factuelle se base sur la classification des données cliniques (ou faits) selon le niveau de preuve de leur démonstration, allant des essais cliniques contrôlés à la simple description d'un cas clinique et à l'avis d'un expert. Son application nécessite la capacité d'identifier dans la littérature médicale les faits, soit au niveau des documents originaux, soit grâce à des synthèses méthodologiques (revues systématiques, méta-analyses, recommandations de pratique clinique). Ceci ne peut être réalisé en routine que grâce à la consultation de banques de données informatiques et à l'obtention des articles et revues en ligne et de façon gratuite. Il est important de se rappeler que la médecine factuelle n'est pas un outil d'observation, ni de recherche. Elle ne remplace en rien l'observation clinique et l'expérimentation. Elle vise essentiellement à appliquer de façon rationnelle, au lit du malade et en consultation, dans la décision médicale (dépistage, diagnostic, traitement, prévention, pronostic) les données présentes dans la littérature.

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